¿Qué es el virus de la gripe y cómo afecta al organismo?
El virus de la gripe es un virus respiratorio que afecta a las vías respiratorias, como la nariz, la garganta y los pulmones. El virus se transmite principalmente a través de las gotitas respiratorias cuando una persona infectada tose, estornuda o habla.
Una vez que el virus entra en el organismo, se adhiere a las células de las vías respiratorias y empieza a replicarse. Esto desencadena una respuesta inflamatoria que provoca síntomas como fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, dolores musculares y fatiga. En algunos casos, la gripe puede complicarse y provocar infecciones secundarias como neumonía, sobre todo en grupos vulnerables como ancianos, niños pequeños y personas con el sistema inmunitario debilitado.
Tipos de vacunas antigripales y cómo se fabrican
Hay tres tipos principales de vacunas antigripales:
- Vacunas inactivadas (VII): estas vacunas contienen virus muertos, lo que significa que no pueden replicarse ni causar enfermedad, pero desencadenan una respuesta inmunitaria.
- Vacunas de subunidades y recombinantes (RIV): Este tipo de vacuna sólo contiene las proteínas de superficie del virus, como la hemaglutinina, que son suficientes para inducir una respuesta inmunitaria.
- Vacunas vivas atenuadas contra el virus de la gripe (LAIV): Estas vacunas contienen una forma debilitada del virus de la gripe que no puede causar una infección grave en personas sanas.
¿Qué ocurre en el cuerpo después de la vacunación?
Cuando recibes la vacuna, tu sistema inmunitario reconoce las proteínas del virus como una amenaza y empieza a producir anticuerpos específicos contra esas proteínas. Estos anticuerpos se unen al virus, bloqueando su capacidad de infectar las células. La vacuna también activa otras células inmunitarias, como los linfocitos T, que ayudan a eliminar las células infectadas por el virus. Este proceso prepara al organismo para luchar eficazmente contra el virus si se expone a él en el futuro, reduciendo significativamente el riesgo de infección o la gravedad de los síntomas.
¿Por qué muta el virus de la gripe cada año?
El virus de la gripe es altamente mutable debido a la deriva antigénica, pequeños cambios en los genes que codifican las proteínas de la superficie viral. Estos cambios son lo suficientemente significativos como para que el sistema inmunitario deba "reaprender" a reconocer el virus. Además, los virus de tipo A pueden sufrir grandes cambios antigénicos (reordenación genética), sobre todo cuando diferentes cepas infectan a un hospedador animal común, como cerdos o aves de corral. Estos cambios constantes son la razón por la que se necesita una nueva vacuna cada año.
Importancia de vacunarse todos los años
La vacunación anual contra la gripe es crucial para prevenir la enfermedad y sus complicaciones, especialmente en los grupos más vulnerables:
- Personas mayores de 65 años: Tienen un mayor riesgo de complicaciones graves debido al declive natural del sistema inmunitario.
- Niños menores de 5 años: Especialmente los niños menores de 2 años son más propensos a desarrollar infecciones secundarias, como otitis o neumonía.
- Personas con enfermedades crónicas: Como el asma, la diabetes o las cardiopatías, que pueden agravarse con la gripe.
- Mujeres embarazadas: La gripe puede causar complicaciones tanto en la madre como en el feto, y la vacunación también protege al bebé durante los primeros meses de vida.
La vacuna no sólo protege a la persona que la recibe, sino que también reduce la propagación del virus en la comunidad, ayudando a proteger a quienes no pueden vacunarse, como las personas inmunodeprimidas.
Proceso de fabricación de la vacuna
La fabricación de vacunas contra la gripe es un proceso complejo que implica el cultivo, la inactivación, la purificación y la formulación del virus. Aquí es donde entran en juego los equipos de TECNIC. Nuestros biorreactores biorreactorespor ejemplo, son esenciales en la fase de cultivo celular, ya que permiten un crecimiento controlado y eficaz del virus. Además, los sistemas de filtración tangencial que ofrecemos son esenciales para purificar los componentes víricos, garantizando que las vacunas sean seguras y eficaces.
Con nuestras soluciones avanzadas, apoyamos a la industria biotecnológica en la producción de vacunas de alta calidad, contribuyendo a la salud pública al hacer que estos procesos sean más precisos, rápidos y rentables.
Frequently Asked Questions (FAQ)
The flu vaccine is an injection that protects against the most common types of influenza virus.
There are mainly three types: inactivated vaccines, subunit/recombinant vaccines and live attenuated virus vaccines.
The vaccine is made by culturing influenza viruses, inactivating and purifying them to create a safe and effective formulation.
The best time to get vaccinated is early fall, between September and November, before the peak flu season begins. This allows the immune system to develop full protection.
The flu virus is constantly mutating, changing its surface proteins. Each year a new vaccine is developed to match the latest and most prevalent strains to provide the best protection.
